1985年2月5日出生于大西洋岛国马德拉岛，1998年加盟里斯本竞技，2002年进入里斯本竞技一线队。2003年8月8日，以1224万英镑的身价从里斯本竞技转会至曼联，在主教练弗格森的培养下成长为世界足坛的顶级球星。
凭借出色的控球技术、令人眼花缭乱的盘带技巧和高超的盘带能力，他被曼联视为贝克汉姆和葡萄牙队菲戈的接班人，在2006年世界杯期间一举成名，此后除了为曼联夺得多项重大冠军外，还斩获了多项个人奖项。
2008年北京时间16日英超联赛，罗纳尔多率领曼联夺得欧洲冠军联赛冠军并卫冕英超冠军，自己还荣获世界足球先生称号，并斩获欧洲金球奖、英超最佳射手、最佳球员等多项荣誉，实现大满贯。
2009年6月，他以8000万英镑（9400万欧元）的身价从曼联转会至皇马，成为继卡卡之后又一位加盟弗洛伦蒂诺·佩雷斯的银河战舰的巨星。他8000万英镑的个人身价也超越了齐达内，成为历史上身价最高的球员。2009年7月28日，罗纳尔多在一场对阵厄瓜多尔球队基多体育的友谊赛中攻入了自己在皇马的首粒进球。
北京时间5月16日凌晨3点，2011年西班牙足球甲级联赛第37轮，对阵比利亚雷亚尔的比赛中，第92分钟，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多通过直接任意球破门，攻入个人赛季第39粒进球，创造了西甲联赛单赛季最多进球纪录，超越前辈乌戈·桑切斯和萨拉赫。
北京时间5月22日凌晨2点，2011赛季西甲联赛第38轮最后一场比赛在伯纳乌球场进行，皇家马德里对阵阿尔梅里亚。值得一提的是，本赛季初皇马曾被对手1：1逼平，皇马与巴萨在西甲联赛冠军争夺战中的差距就此拉开。本场比赛北京时间16日英超联赛，C罗开场4分多钟便取得进球。第71分钟，C罗得球直入禁区北京时间16日英超联赛，在禁区线附近大力射门，皮球打在草皮上直入网窝，皇马8：1大胜阿尔梅里亚，C罗的这记远射，将单赛季进球纪录进一步扩大至41球。
2012年6月18日，欧洲杯B组生死战中，C罗梅开二度，率领葡萄牙队2:1战胜荷兰队。北京时间6月22日凌晨2点45分，2012年欧洲杯四分之一决赛首场在华沙国家体育场举行，葡萄牙队1:0战胜捷克队。C罗在第79分钟梅开二度击中门柱攻入致胜一球，率领葡萄牙队晋级四强。
