前法国国脚亚尔诺是欧洲足球先生评选活动的创始人青年欧冠联赛，他还曾为法国《队报》和《法国足球》杂志撰稿。他敏锐地感觉到也许会有一个新的活动，能够把欧洲各国的顶级俱乐部聚集在一起，于是他提议各国著名俱乐部共同创建一个联赛制的新赛事。当时，欧足联正如火如荼地开展，第一次代表大会定于1955年3月2日举行。他们更关心的是内部组织问题，以及如何争取国家协会加入他们的组织。当时，它还无法支持法国人提出的这个雄心勃勃、引人注目的想法。欧洲杯的推广者积极联系国际足联和欧足联，但结果令人失望。这两个组织对没有国家队参加的比赛都不太感兴趣。当时，欧洲大陆举行的俱乐部级国际比赛主要是米特罗帕杯和拉丁杯。中欧国家自1927年起举办米特罗帕杯，起初这项比赛只在捷克斯洛伐克、奥地利、匈牙利和南斯拉夫之间举行，后来意大利、罗马尼亚和瑞士的球队也加入了进来。拉丁根杯比赛始于1949年，参赛球队来自葡萄牙、西班牙、意大利和法国，当时这项比赛名声大噪。不过，所有这些比赛，以及其他一些小型比赛，都仅限于地区交流，而不是整个大陆。亚诺的计划受到了皇家马德里、安德莱赫特、维也纳快速和匈牙利足协等多家俱乐部的热烈欢迎。

其他俱乐部则因为赛程冲突、球员酬劳、夜间灯光等各方面原因而犹豫不决或提出异议。队报委托其编辑总监之一雅克·德·里斯维克组织了一次由当时欧洲主办俱乐部代表参加的会议，以确定欧洲俱乐部间的比赛赛制。举办欧洲俱乐部杯的坚定支持者之一，是西班牙皇家马德里俱乐部主席圣地亚哥·伯纳乌，他所领导的俱乐部在国际比赛中成绩斐然。为了更进一步，他继续采取一些有效措施，比如聘请当时几位著名球星：来自阿根廷的斯蒂法诺和里亚尔。会议于1955年4月2日至3日举行。虽然一个月前，欧足联在维也纳执委会会议上重申不会与任何非国家队参加的比赛合作，但依然没有阻止各协会派代表前往巴黎。法国队报发出了18份邀请函，其中只有两家俱乐部代表没有出席会议。一支是苏格兰的爱丁堡爱尔兰队，但同意参加新成立的赛事；另一支是苏联的莫斯科迪纳摩队，他们解释称，由于苏联冬季严寒，难以出席会议。在这场历史性的会议上，各俱乐部就赛制达成一致：比赛由各国联赛冠军参赛；采用主客场淘汰制青年欧冠联赛，或两队积分和净胜球相同时，在第三方球场进行附加赛；欧冠决赛须在欧足联事先确定的球场举行；在球队主场进行比赛时，门票收入、广告费和电视转播费由东道主负责。

在这次会议上，还成立了一个执行委员会，圣地亚哥·伯纳乌担任委员会第一副主席。委员会负责起草欧洲杯的要点，并通报国际足联，以便理解。欧足联希望举办另一个杯赛来取代《队报》和大多数欧洲俱乐部提出的欧洲杯。欧足联想要举办的杯赛不是为俱乐部球队举办的，而是为城市球队举办的，目的是加强欧洲城市之间的友好联系和体育交流。这一建议得到了英格兰足协的支持，英格兰足协对不参加创建欧洲俱乐部杯的倡议感到不满。这是英格兰足协的惯用伎俩。英国人对没有在他们领土上研究过的东西总是持轻蔑的态度。事实上，在1920年代，英国四个足协（英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰）曾与国际足联不和。他们退出了该组织，不再参加奥运会和前几届世界杯。时任英格兰足协秘书长的斯坦利·劳斯明确表示，该组织反对设立非国家或城市之间的比赛，主张多举办欧洲人民、俱乐部、城市、工厂、青少年组织和学校之间的友谊赛。后来，欧足联在1955年6月，即首届欧洲杯前三个月举办了国际城市工业博览会杯。然而，尽管欧足联举办博览会杯的初衷是好的，却无法阻止该项赛事沦为二流赛事的趋势。

第一届欧洲杯推迟了三年才落下帷幕，最后一场比赛于1958年5月1日在巴塞罗那和伦敦之间进行。在这期间，已经举办了三届欧洲杯。1955年，形势的发展使得国际足联改变了对俱乐部杯的看法，他们看到这项比赛确实有其真实性，而且参赛球队的水平也很高，比如比利时的安德莱赫特、奥地利的维也纳快速、葡萄牙的里斯本竞技和西班牙的皇家马德里等。另一方面，1954年在瑞士举行的世界杯首次进行电视转播并取得成功后，欧洲电视组织支持欧洲杯的可能性更大了，这意味着扩大影响力和赚钱。在国际足联的建议下，欧足联开始重新考虑反对欧洲杯的立场。欧足联向欧洲杯的组织者提出条件，将组织比赛的权力交还给欧足联，俱乐部代表队必须得到国家协会的批准才能参加比赛。在提出的条件被接受后，欧足联执委会于1955年5月21日在巴黎召开会议，邀请所有对这项赛事感兴趣的俱乐部参加。会议决定由欧足联自己组织这项赛事，并将比赛名称改为欧洲杯，而不是原来的欧洲俱乐部杯。英国人仍然拒绝承认欧洲杯，不允许切尔西参加首届赛事。不过，首届欧洲杯仍然于1955年9月开始，并于1956年5月在巴黎结束，皇家马德里队夺得了冠军。

1968年，比赛规则进行了重大修改，即在预赛阶段设立种子队，避免强队过早相遇。另一项重大修改是“受控”抽签，以防止有政治争议的国家（如苏联与阿尔巴尼亚、希腊与土耳其等）被意外分在同一组。从1969年开始，取消了比赛中两队积分相同、净胜球相同时进行附加赛的做法，改为在积分相同、净胜球相同的情况下，以对方主场进球数决定胜负，也就是我们常说的“双客场进球制”。这样做的目的是尽量避免参赛球队在对方主场采取过于保守的防守战术。如果决赛打平，则采用加时赛，如无法决出胜负，则再进行附加赛。这种情况只出现过一次，那是在1974年，当时拜仁慕尼黑在附加赛中4比0战胜马德里竞技，开始了他们的三连冠之路。1992年，欧洲杯在半决赛中引入了小组循环赛制，两个小组的头名将进行决赛。这项比赛改名为欧洲冠军联赛，但人们仍然称之为欧洲杯。在随后的几年里，欧冠赛制一变再变，小组循环赛制逐渐运用到半决赛前的比赛中。参赛球队不再局限于各国的联赛冠军，一些足球强国的联赛亚军也可以参加。曼联在1999年奇迹般夺冠，就是以联赛亚军的身份参加比赛的。这一切改变，都是为了增加比赛场次，让参赛球队能获得更多的收益。

1998年，为了阻止各大俱乐部自创欧洲超级联赛的想法，欧足联从1999/2000赛季起对欧洲三大杯赛进行了史上最大改革：取消欧洲优胜者杯。根据欧洲俱乐部比赛成绩排名，每个国家可派1-4支球队参加欧洲杯；冠军杯分两阶段小组循环赛，第一阶段每组第三名可继续参加欧洲联盟杯。 体育记录 这项由队报创办的赛事，并没有规定只有各国冠军才能参加，他们邀请的是他们认为拥有最多球迷的俱乐部。16家俱乐部的代表应邀出席1955年4月2日至3日的会议，会上队报制定的规则获得一致通过。首届欧洲俱乐部杯在里斯本举行，里斯本竞技队与贝尔格莱德游击队3比3战平。南斯拉夫队在第二轮比赛中以5比2战胜对手，晋级下一轮。皇马的霸主地位让皇家马德里立刻将这项赛事变成了自己的囊中之物，赢得了前五届冠军。此后，其他俱乐部也体验到了卫冕成功的喜悦，阿贾克斯和拜仁慕尼黑都曾连续三次获得冠军。但没有一家俱乐部能够长期称霸。阿贾克斯在上世纪70年代上演帽子戏法后，等待了22年才获得第四个冠军；皇家马德里在1998年夺冠，这是他们32年来的第一个冠军；而拜仁在2001年于米兰举行的点球大战中结束了他们26年来的第四个冠军等待。

利物浦的成功 值得一提的是利物浦足球俱乐部在 1977 年至 1984 年间获得的四次冠军青年欧冠联赛，这个英国俱乐部曾代表四支不同的球队夺得过四次冠军。红军的欧洲传统在 2005 年得以延续，当时他们在 0-3 落后的情况下通过点球大战击败 AC 米兰，这或许是这项赛事中最激动人心、最令人难忘的决赛。 荣誉榜 皇家马德里是自欧洲冠军联赛更名为欧洲冠军联赛以来最成功的球队，赢得了三次冠军，以总共九次夺冠成为这项赛事中最成功的球队。AC 米兰以七次夺冠位居第二，利物浦五次，阿贾克斯和拜仁慕尼黑各四次。皇家马德里还保持着进入决赛次数最多的纪录：12 次。在 2002-2003 赛季，AC 米兰在资格赛第三轮，经过 19 场比赛的艰苦角逐，最终在决赛中通过点球大战击败尤文图斯这项赛事发展中最重要的转折点是1992-1993赛季，欧冠联赛在传统的淘汰赛制中正式加入了小组赛。备受欢迎的小组赛也见证了参赛球队从8支成长到32支，比赛也发展到每周二、三举行。欧冠联赛的奖杯被称为圣布莱德杯（俗称大耳朵杯），现在的奖杯是第五座。因为欧足联规定，获得5次冠军或连续3次夺冠的球队可以永久保留原来的奖杯。

1966年，按照新规定，第六次夺冠的皇马必须永远保留第一座奖杯原件。时任欧足联秘书长的班格特决定重新设计一座奖杯，于是把这个重任交给了瑞士专家斯塔德尔曼。很快，斯塔德尔曼和父亲带着一沓图纸来到了班格特的办公室。班格特对所有的设计方案都表达了很多意见，他说德国人可能喜欢这个方案的底座，而保加利亚人可能喜欢那个方案的杯口。于是大家集思广益，像拼拼图一样重新拼凑了许多设计图，才确定了最终的设计方案。斯塔德尔曼说：“我记得我们必须在1967年3月28日之前完成，因为之后我要去美国度蜜月。我们加班加点，花了340个小时，终于在最后期限前完成了。”此后由于阿贾克斯与拜仁慕尼黑曾实现三连冠，AC米兰也第五次夺冠，因此各自收获了一座奖杯，目前的奖杯成为第五座。欧足联规定，获胜球队须在下赛季决赛前归还奖杯，但可以保留复制品，不过复制品奖杯不能超过原件尺寸的五分之四。 资格 欧洲冠军联赛向欧足联旗下国家联赛的冠军开放，各国家联赛的顶级球队也有机会参加。欧足联根据各国家足协的系数排名，决定参加欧冠联赛的国家数量和开始比赛的阶段。 发展历程 欧洲冠军联赛自1992/93赛季创建以来，一直保持小组循环赛、传统淘汰赛制。